Most Popular Essays Essays

• Why did Yaakov Avinu switched hands while blessing Joseph's sons?

  Jan 15, 2018 Admin 0 Comments

  Every Friday night, we bless our children with the blessings of Menashe and Ephraim, the sons of Joseph. We want our children to be, act, and be blessed like those two boys. But while blessing, Yakov Avinu switched his hands, placing his right hand on Ephraim, the second son, and his left hand on Menashe, the firstborn. The right way should always be the right hand on the firstborn and the left on the second son.
  
  It pained Joseph to see this. So Joseph pointed it out to Yakov Avinu, saying, "This is his oldest son," pointing at Menashe. But Yakov Avinu said: From him will come a great nation, but from the other a greater nation will come, but... There was something that made Yakov Avinu give importance to the second son. What was it?
  
  Let's look into this closely.
  
  When Yakov Avinu saw these two boys, he was happy to see the achdut—friendship and brotherly love—that they had, even though they were raised amongst the gentiles in Mitzraim—far from the influence of Jacob's household. He saw something that earlier generations lacked. Kain and Hevel had problems between themselves, where Kain ended up killing his brother. So with Yishmael and Yitzchak, Hashem intervenes and asks Avraham to listen to Sarah, and he drives Yishmael out of his home. In the case of Yakov and Eisav, they had problems as well; Yakov had to run from home because he was afraid for his own life. Even amongst his own children, there was animosity towards Joseph. And now by placing his right hand on Ephraim, it is like ‘Déjà vu’ all over again. When Yakov gave a ketonet passim —a striped coat —to Joseph and singled him out from all his children, the result was 22 years of separation from his son Joseph. And now, by putting his right hand on Ephraim, he is introducing exactly the same thing into the relationship of these two young boys.
  
  But Yakov Avinu saw it differently. The love that he saw they had towards each other was more than any others had before. And by placing his right hand on the second son, he knew that his oldest brother would not be jealous of his younger brother and would only be happy for him.
  
  But there may be another reason.
  
  Gideon (see Judges) will come from the tribe of Menashe, and Yehoshua bin Noun will come from the tribe of Ephraim. Both are great men, but Yakov Avinu saw that the tests they would face in life would be at different levels for each.
  
  The tests in life are what separate us, and our reactions to them will determine whether we make the right or wrong choices. While going through a test and under pressure, we may hurt others and burn the bridges or build castles and discover powers within to overcome whatever is thrown our way.
  
  When the tribes approached Moshe Rabbenu to send spies to Eretz Yisrael, Yehoshua bin Noun was among the candidates chosen to spy out the land. Knowing the intentions of the others, Moshe Rabbeinu was afraid that this would influence Yehoshua bin Noun and that he might take the wrong side and commit a grave sin of slandering the land. So Moshe prayed for Yehoshua so he would not make that mistake, and he even changed his name to increase the odds.
  
  When Yakov Avinu was giving the blessing to Joseph's sons and saw the consequences of that slander, he felt that Yehoshua needed a blessing from his right hand —an extra push in the right direction, a zechut, or merit from Yakov Avinu himself through Ephraim.
  
  The death of that whole generation, wars, pogroms, and destruction of both Temples and all of the suffering that Am Yisrael has endured to date came because of that day, the slander, a false report that spies gave to the nation when they came back, and the nation’s reaction to it.
  
  Thus, by blessing Ephraim with the right hand, Yakov Avinu helped Yehoshua bin Noun to pass the test of the spies with flying colors. Yehoshua bin Noun returned, brought the right report, became the leader after the passing of Moshe Rabeinu, and took the Am Yisrael to the land of Israel.
  
  May the blessings of our fathers and our rabbis give us the right push in the right direction when the time comes, so we all shall build and not destroy, make the right choices, and pass our personal tests with flying colors, amen!!
  
  Shabbat Shalom,
  Shmuel Katanov

  Read more

• Why men are obligated to light the Chanukah candles?

  Dec 15, 2020 Admin 0 Comments

  In the story of Chanukah, when the Maccabees returned to Jerusalem, they entered the Temple and removed all the idols that the army of Antiochus had placed there. When they wanted to light the menorah, they found only a small jug of pure olive oil bearing the seal of Rabbi Yochanan Cohen Hagadol. It was sufficient to light only for one day. By a miracle of Hashem, it continued to burn for eight days, till new oil was made available. That miracle proved that Hashem had again taken His people under His protection. In memory of this, our sages appointed these eight days for annual thanksgiving and candle lighting.

  
  Chachamim z"l tell us that the Second Temple was destroyed for only one sin - Sinat Chinam - Baseless Hatred. Only one sin brought down the House of G-d, and I believe we are still battling with it till today. There's no unity, and plenty of lashon hara, dislike, and ill will floating between the communities and among people. I believe that the destruction of the Bet Hamikdash is the sin of the men - this is something we as men are responsible for. 
  
  That's why the obligation to light the Chanukah menorah lies on men, and we have eight days to do it - in our own homes, each one, no matter what part of the world he is in, or what the situation he may be in. In addition, the Sages say that there's a segulah in looking at burning candles, and hopefully this will give us chidushim — new insights — into the Torah. But maybe it could also mean that we should look at the candles and ponder: how can we fix the divisiveness, the hatred, and the distancing between communities and people? We got the whole eight days to think,  and the rest of the year to carry out the plan. If anyone can do it, then it is we, men.
  
  Since the destruction of the Second Temple, Hashem has no home to reside in; the Shechina is in exile; the nation is spread around the world; and there are plenty of problems in families, the nation, and the world as a whole. 
  
  Perhaps, this is the time we say: We've had enough of it?!
  
  Perhaps, this is the time to approach this consciously?!
  
  Either, we can keep on lighting our menorahs for years to come - in exile and in our warm homes, distanced from each other, comfortable and in disagreements, or we put our egos aside, make up with each other, unite as a nation and light the Golden Menorah next year in the House of Hashem - our own Bet Hamikdash Shlishi?!!
  
  Shmuel Katanov

  Read more

• Why the community of the ancient Jerusalem was destroyed?

  Nov 3, 2025 Admin 0 Comments

  The 9th of Av is the most horrible and darkest day in Jewish history. Thousands of Roman troops came to the walls of Jerusalem, and on the 9th of Av, Jerusalem was on fire. Why? What did the Jews in the community do, so this happened to the nation?
  
  The Talmud, Gittin 55–56, says that the Second Bet Hamikdash was destroyed due to an argument between two people—Kamtza & Bar Kamtza. The story goes like this: a man threw a party and asked his servant to invite his friend Kamtza. The servant went, but instead of going to Kamtza, by mistake, he invited his enemy, Bar Kamtza. Already at the party, as the host went from table to table, he noticed his enemy sitting and having a good time with the rest of the guests. The host came over and asked him, "What are you doing here?" Bar Kamtza politely answered that his servant had invited him. That's when the host realized that his servant had made a mistake and called the wrong guy. Furiously, he asked the guy to leave the party, but Bar Kamtza offered to pay for his meal and asked him not to make a scene and not to humiliate him in front of everyone. But the host refused again and asked him to leave. Bar Kamtza offered to pay half the cost of the party, then the full cost, but the host refused and threw him out.
  
  The Talmud says that people present at the party, especially the Torah sages, sat quietly and didn't get involved. The Talmud rebukes this behavior and says at the end, that this incident was the reason for the destruction of the Second Temple.
  
  Any argument is accompanied by gossip and rumors.
  
  The same thing happened many times in our history, and every time, Hashem's reaction was very severe. 
  
  - Yosef was saying about his brothers to his father, and for that they hated him. Because of this, the brothers sold Yosef, and later the whole family emigrated to Egypt (Bereshit Chapter 37, and Bereshit Rabah 84:7)
  
  - Moshe was puzzled as to why the Jewish people had such a hard life being slaves in Egypt. But when he found out that amongst them were people who spread rumors, he understood why this was their fate. (Shemot and Rashi 2:14)
  
  - When the spies came back and slandered Eretz Yisrael, those who believed paid with their lives - all the adults died and were buried in the desert. (Parashat Shelach)
  
  - Doeg, the Head of Sanhedrin, was solely responsible for the killing of the City of Kohanim. (Shmuel 22:9)
  
  - The armies of Shaul HaMelech were losing battles with the Philistines because people were spreading rumors about (already anointed and future) King David. (Midrash Shocher Tov 7:8)
  
  There are lots of other stories of people being slandered, and all of them have one thing in common: they break one commandment —the Commandment of Lashon Hara, which means saying something bad, even though it may be true. (Shulchan Aruch, Orach Hachaim 156:10)
  
  - It is forbidden to repeat something about someone, even though this may not be negative; this is called Rechilut. (Vayikra 19:16, Mishneh Torah, Chilchot Deot Chapter 7)
  
  - It is forbidden to listen when someone says something negative about someone. The person should admonish the speaker, and if this is not possible, he needs to remove himself from his presence. (Chafetz Chaim 6:2, based on Talmud Ketubot 5A and many other sources)
  
  - And even if the person heard something negative about someone, he is not allowed to believe it; on the contrary, he needs to give him the benefit of the doubt and justify his actions, and always judge a person for good. (Talmud Pesachim 118A, also in the commentaries of Rashbam in Perek HaMekabel)
  
  In the Book of Shemot, Parashat Vayera 18:1 - 18:33, it talks about Avraham Avinu: right after he made a brit, the three angels came to him. One of the angels said that he came to destroy the cities of Sodom and Gomorrah. When Avraham Avinu heard that, he began praying to Hashem and asked Him whether fifty righteous people were living there, so that He would not destroy the cities for their sake. Hashem told him, There are not. Then he asked him to save the cities for forty-five, and again He said they are not there. Then he asked for thirty, and twenty, and still he got a negative answer. Then, once again, he approached Hashem in prayer and asked to save the cities for ten righteous people, but Hashem said that even ten righteous people don't exist in those cities. Rashi says that the lawyer —Avraham Avinu — fell silent, and Hashem left his presence, since there were not even ten tzaddikim to save the cities in their merit.
  
  In the story of Kamtza and Bar Kamtza, there were no ten members of the community who thought well of Bar Kamtza, and who were willing to get up and publicly defend him and stop the host of the party. People have been gossiping about Bar Kamtza, and others have believed it and spread it further. This was an epidemic in a society that had laws against such behavior. People were so sure that Bar Kamtza was the guilty party that they took on the roles of observers at the party. They were judging Bar Kamtza unfavorably because they already had an opinion of him, influenced by all the gossip and rumors circulating before this incident at the party. And with all of this, laws of lashon hara and other laws were broken, which led to the destruction of the Second Temple, loss of millions of lives, and an exile till our time.
  
  We are in exile, which means this disease is still plaguing us. And suppose there's a person amongst us, about whom everyone is talking, and talking very badly, and people believe and spread rumors. Based on these rumors, he is being judged and treated differently, while being subjected to more and more new labels and accusations. In that case, this is called Lashon Hara—talking badly, spreading rumors, and gossip— which Torah calls in two words: sinat chinam or baseless hatred. 
  
  And if in that place you still have 50, 45, 30, 20, or 10 righteous people, who do not believe all that gossip, contrary to public pressure, then there's still hope that Hashem's fury can be turned away. We should always try to prevent the community from speaking and spreading rumors, using our influence and communal pressure, and squash this type of behavior right from the start. 
  
  And if not? And the rumors went far—then there's a job to do: he should be cleaning up. When he sees those who heard and those who might have heard, he needs to convince them that this is not true and ask Hashem for mercy. (Sefer Chafetz Chaim). Otherwise, as was said in the previous articles, our Small Batey Mikdashim—homes, synagogues, and social places — are at stake. 
  
  Our Sages taught, "Any generation in which the Temple is not built, it is as if it had been destroyed in their times" (Talmud Yerushalmi, Yoma 1A). Because that generation continues in the footsteps of the one who destroyed the Temple, they are not trying to fix the mistakes of the past generations, but continue doing the same destructive sins in the eyes of Hashem and the nation.
  
  Our goal is to build strong families and communities which have to live by Torah laws. Based on our life experience, we need to help people by giving them advice, guiding, and encouraging all those who fell in life - and to do this not because we owe them or they owe us, but just like that, as the Gemara says: Loving and helping another Jew without any reason, as Achavat Chinam or Baseless Love. 
  
  This action alone will grow, multiply, and strengthen the Jewish Nation and our communities while doing an unforgettable act of bringing peace between people and families, for which Hashem Himself will repay. This action will be responsible for many who have left the Judaism, returning to Hashem and His Torah and mitzvot. And based on everything said above, we and our families will merit seeing Mashiach while doing our part to hasten his arrival and free us from this prolonged exile.
  
  Shmuel Katanov
  08/13/2025
  
  

  Read more

• Мои Года, Моё Богатство

  Nov 25, 2019 Admin 0 Comments

  Я выбрал не зря это название. Недавно прослушав одну из лекций Раввина Жэйкобсона которая натолкнула меня на новое понимание, мне хотелось бы поделиться с вами вот с такой идеей.
  
  В Главе Ваера, есть рассказ, как приходят три ангела к Лоту и говорят ему что его город Содом будет разрушен утром и он должен покинуть его. И вот во время побега, Ангелы предупреждают Лота и его семью не отворачиваться назад несмотря ни на что. Но Лота жена услышав голос одной из своих подруг, отворачивается и становится солёным столпом. 
  
  Интересно почему солёным столпом и почему она наказана солью? В Мидраше есть одно из объяснений, что так-как она согрешила из-за соли, когда пошла по соседям выпрашивать соль говоря что у неё нет соли и у них сейчас гости, этим намекая что её муж в данный момент нарушает закон города принимая гостей и этим призывая жителей принять меры по отношению к пришельцам. Убегая она услышала голос одной из своих подруг, и в этот момент произошёл закон мера за меру - так как она просила соль, этим побудив жителей восстать против пришельцев и в данный момент они умирали в городе, они позвали её, давая ей понять что она тоже не может спастись, потому-что она побудила их сделать грех. Как говорят мудрецы Содом сидел очень глубоко в жене Лота.
  
  Но вопрос почему она стала солью? Давайте немного углубимся в этот эпизод, чтоб ответить на этот вопрос.
  
  Когда Ангелы подошли к Лоту и сказали ему о планах Вс-вышнего, то первым делом Лот подошёл к своим зятьям и передал им о своих намерениях и пригласил их покинуть город с ним вместе, так как к утру он будет разрушен.
  
  В Берешит 19:14 сказано: "И пошёл Лот к своим зятьям и говорил он с ними, к тем которые были женаты на его дочерях и сказал он им: Поднимайтесь, покиньте это место, потому что Вс-вышний разрушит этот город. Но он выглядел для своих зятьёв шутом." 
  
  Первый раз через столько лет Лот понял одну вещь, что насколько бы высоко он не находился на социальной лестнице, и какую бы позицию он не занимал, он всё же оставался пришельцем и тем самым жидом и всё той же насмешкой для неевреев. Вроде бы Лот достиг всего что можно было иммигранту достичь - Мидраш говорит, что он был главным судьёй города Содома, и выносил приговоры по делам в городе. Его дочки достигли пика их подъёма - выйдя замуж за парней из этого города. Вроде бы Лот уже один из них - но не тут то было. Зятья его высмеивают, и не идут с ним и за своими жёнами. Такое же повторялось у нас истории. Вроде мы часть общества где мы живём, занимаем большие позиции, имеем богатство и хорошее расположение, но приходит время и туман рассеивается. 
  
  И вот они бегут, жена Лота обернулась и превратилась в солёный столп. Почему она не умерла как все остальные жители Содома? За всю историю человечества, миллионы людей умерли - злодеи, деспоты и люди совершившие всякие преступления и благие дела, все были преданы земле - только один человек был выбран остаться на земле в виде солёного столпа - это жена Лота. Добавлю что Талмуд Берахот говорит, если человек увидит статую этой женщины, он должен произнести благословение. 
  
  Но всё что написано в Торе не спроста. За каждым случаем кроется смысл и за каждым персонажем есть что-то что кроется в каждом из нас. Содом город который находится на берегу моря, но люди которые там жили характером были эгоистичны,  эгоцентричны, погруженные в себя и самовлюблённые и в этом есть маленькая частичка Содома которая находится в каждом из нас. Каждый раз когда в нас или вокруг нас происходят акты злости, мести, разврата, унижения и притеснения - мы также должны бежать из этого места, из этого Содома. Но с одним условием, не отворачиваться назад. Убегая, но отворачиваясь мы не отдаляемся а продолжаем переживать все те события от которых бежали, живя в истории в которой мы провинились, или в которой нам причинили много боли и страданий, вспоминая все падения, унижения и разочарования. У каждого своя история, на то и она называется историей его жизни, и все те персонажи которые в ней участвуют живут в этой истории и всегда с ним напоминая о себе каждый день. 
  
  Со временем человек становится вон тем самым столпом соли - очень горьким и солёным. С ним очень трудно говорить и иметь дело, он погружён в мысли прошлого и живёт в страданиях. Есть люди кто очень искусно могут скрывать это состояние, но есть люди кто не могут. 
  
  Но тут мы приходим к одному важному моменту. Став солью у нас появляются две дороги в жизни. 
  
  Некоторые люди выбирают дорогу мести - мне причинили боль и страдания и теперь я в свою очередь причиню другим то же самое. Они ломают семьи, портят людям жизнь, злословят, причиняют как можно больше вреда - работая над этим годами и вовлекая многих в эту грязь. 
  
  Второй путь - это путь служения Вс-вышнему. Как сказано в Псалмах 37:27, "Беги от зла и делай хорошее." Осознано совершать хорошее, отойти от источника зла и продолжать служение Вс-вышнему.
  
  Говорят наши мудрецы, поставив человека в какую-то ситуацию, Вс-вышний хочет научить его какому-то уроку и если он осознано делает зло и выбирает идти по дороге зла - конец такого человека не завистлив ни в этом и ни в следующем мирах. Но если человек выбирает дорогу добра и несмотря на свою боль и свои прошлые обиды делает добро, то не замеченным от Вс-вышнего это не останется и к тому же Вс-вышний подарит ему самую красивую черту характера которая может быть у человека - это черта сострадания. Позже, после своих "проблем и ситуаций", однажды он увидит человека в страдании и в проблемах, и он сумеет почувствовать его боль и протянуть ему руку помощи, так как он знает что это такое, этим самым борясь со злом и поднимаясь высоко в духовных мирах как награждение за пройденный урок.
  
  Так что же делать человеку, если он уже погряз в этой соли и не видит облегчения?
  
  Давайте разберём два закона касающихся соли - Сефер Ваикра говорит что когда Коэн приносит жертву, то он должен обсыпать жертвоприношение солью со всех сторон, но сегодня у нас нет Храма и этот закон мы не можем использовать для данной ситуации. Второй закон в Книге Шулхан Арух или Свод Законов говорит: что на каждом столе должна присутствовать соль. Каждая трапеза должна сопровождаться солью и при этом когда человек говорит благословение на хлеб он должен хорошо обмакнуть хлеб в соль.
  
  Как было уже сказано, один из путей борьбы со своей солью, которые люди к сожалению выбирают это делать зло. Но делая зло, они всё больше погружаются в болото зла, из которого выйти не всем удаётся. Потому-что не все помнят что про кого сказали, как далеко пошли слухи, как сложились судьбы тех людей которые были замешаны во все эти интриги или судьбы их поколений, а также не хотение попросить прощения из-за гордости, да и люди которым был причинён вред, могут быть уже не с нами в этом мире. Это называется Домино Эффект - который трудно остановить, но полная ответственность всё равно лежит на нас так как Вс-вышний помнит все мотивы и ситуации.
  
  Но я бы хотел предоставить вам второй путь, как избавиться от соли и выйти из своего Содома - это перестать думать о себе и начать жить по другому - думать о Вс-вышнем, о своей жизни, и о людях вокруг вас. Спросить себя, что Вс-вышнему нужно от вас? Почему вы продолжаете жить и вставать по утрам? Куда вы идёте и что у вас за цель в жизни? Понять что у вас есть душа, частичка самого Вс-вышнего и она в вас - и ничто и никто не может осквернить или замарать её ни словами и ни делами. И вы являетесь Послом Вс-вышнего здесь в этом мире, чтоб раскрыть Его и Его свет и принести этот свет в жизнь других людей и быть маяком для других в этом мире. Тот свет что является светом радости, надежды и веры, который так иногда не хватает в жизни многих людей. И осознание этой истины и есть избавление от своей соли и выход из своего Содома.
  
  Принять, понять и осознать что вся соль которая есть в вас и есть ваш жизненный путь и всё это пришло от Вс-вышнего и только от Него одного - а люди которые подыграли в этом - сделали это не по своей воле, а потому что были выбраны для этого по разным провинностям и причинам которые известны только Вс-вышнему, и всё что вы можете сделать по отношению к ним, это пожалеть их за то что они были выбраны сделать зло, что является не совсем завидным достижением в жизни. И тот жизненный путь который вы прошли, был проделан вами и только вы один знаете насколько трудно оно было для вас. И ту боль которую вы сейчас испытываете и есть ваша боль. И при всём этом - вы просто должны дорожить процессом духовного и морального роста и набранному опыту познанию людей и жизни в целом, и постарайтесь всё это использовать себе на благо.
  
  Но как...?
  
  Во время благословения на хлеб, закон говорит обмакнуть хлеб в соль. И вот тут самое время вспомнить всю свою соль - всю ту боль а иногда может и рёв души, и сказать Вс-вышнему - спасибо за опыт, и всё это преподнести ему как приношение на своём собственном жертвеннике - этим исправляя и освящая себя - своё тело и свою душу, и при этом радуясь своему уделу, потому-что вся ваша боль и годы проведённые с ней ведут к вашему освящению, и приближению к Вс-вышнему. И однажды обернувшись назад, вы по настоящему начнёте понимать глубину слов: Мои Года, Моё Богатство!!
  
  Шмуэль Катанов

  Леилюй Нишмат: 
  Шломо бен Тамара (Семён Якубов)
  Рафаэль бен Тамара (Рафаэль Мирзакандов)
  Нисан бен Лея (Нисан Якубов)

   

   

  Read more

• The Red Heifer? - 1, Why?

  Feb 22, 2024 Admin 0 Comments

  We all have heard of the Red Heifer; the commandment has no explanation, but with your permission, I would like to try to explain it. So, without further ado, let's get started.
  
  There are different types of cows in the world, but the Torah commands us to take the rare cow —the red heifer —for a ceremony. 
  
  In Parashat Chukat 19:2-9 it says:
  
  זֹ֚את חֻקַּ֣ת הַתּוֹרָ֔ה אֲשֶׁר־צִוָּ֥ה יְהֹוָ֖ה לֵאמֹ֑ר דַּבֵּ֣ר ׀ אֶל־בְּנֵ֣י יִשְׂרָאֵ֗ל וְיִקְח֣וּ אֵלֶ֩יךָ֩ פָרָ֨ה אֲדֻמָּ֜ה תְּמִימָ֗ה אֲשֶׁ֤ר אֵֽין־בָּהּ֙ מ֔וּם אֲשֶׁ֛ר לֹא־עָלָ֥ה עָלֶ֖יהָ עֹֽל׃ 
  This is the law of the Torah which the Lord has commanded, saying, Speak to the children of Yisrael, that they bring thee a red heifer without defect, in which there is no blemish, and upon which never came a yoke: 
  
  וּנְתַתֶּ֣ם אֹתָ֔הּ אֶל־אֶלְעָזָ֖ר הַכֹּהֵ֑ן וְהוֹצִ֤יא אֹתָהּ֙ אֶל־מִח֣וּץ לַֽמַּחֲנֶ֔ה וְשָׁחַ֥ט אֹתָ֖הּ לְפָנָֽיו׃ 
  and you shall give her to Elazar the priest, that he may bring her outside the camp, and she shall be slaughtered before his face: 
  
  וְשָׂרַ֥ף אֶת־הַפָּרָ֖ה לְעֵינָ֑יו אֶת־עֹרָ֤הּ וְאֶת־בְּשָׂרָהּ֙ וְאֶת־דָּמָ֔הּ עַל־פִּרְשָׁ֖הּ יִשְׂרֹֽף׃ 
  and the heifer shall be burnt in his sight; her skin, and her flesh, and her blood, with her dung, shall be burnt: וְלָקַ֣ח הַכֹּהֵ֗ן עֵ֥ץ אֶ֛רֶז וְאֵז֖וֹב וּשְׁנִ֣י תוֹלָ֑עַת וְהִשְׁלִ֕יךְ אֶל־תּ֖וֹךְ שְׂרֵפַ֥ת הַפָּרָֽה׃ 
  and the priest shall take cedar wood, and hyssop, and scarlet, and cast it into the midst of the burning of the heifer. 
  
  וְאָסַ֣ף ׀ אִ֣ישׁ טָה֗וֹר אֵ֚ת אֵ֣פֶר הַפָּרָ֔ה וְהִנִּ֛יחַ מִח֥וּץ לַֽמַּחֲנֶ֖ה בְּמָק֣וֹם טָה֑וֹר וְ֠הָיְתָ֠ה לַעֲדַ֨ת בְּנֵֽי־יִשְׂרָאֵ֧ל לְמִשְׁמֶ֛רֶת לְמֵ֥י נִדָּ֖ה חַטָּ֥את הִֽוא׃ 
  And a ritually clean man shall gather up the ashes of the heifer, and lay them outside the camp in a clean place. It shall be kept for the congregation of the children of Yisrael for the water of sprinkling: it is a purification offering. 
  
  This reminds me of something in Parashat Toldot. It says there in the Toldot 25:30 - "Esau said to Jacob: Feed me now from that red, red [haadom haadom] dish, as I am tired. Therefore, his name is called Edom". -  These two events in the Torah are connected via the red heifer and the soup that Eisav bought -- red or rare heifer VS הָאָדֹ֤ם הָאָדֹם֙ הַזֶּ֔ה - this red red dish. Hashem wants us to pay attention to Eisav when he asks for that dish.
  
  What is Hashem trying to tell us? 
  
  Hashem is trying to tell us that He is concerned about Eisav, but not the ancient Eisav—the brother of Yaakov Avinu —who has abandoned the path and faith of his father, Yitzchak, and his grandfather, Avraham. The one who ran after the wealth and luxury of this world while ignoring the spiritual side, thus being forever lost to Torah and Judaism, not only himself but billions of his descendants over the centuries till today. 
  
  Hashem is concerned about the other Eisav, the one you and I may know—the everyday Eisav'im. The ones we see on the street, and maybe the one that stares back at you in the mirror. Some are lost to the Torah and mitzvot because they either don't know it or, if they do, choose to ignore it. These are the Eisav'im of today - Hashem does not want to lose. He cares about them, and He wants them back.
  
  And how will He get them back? This is where the Red Heifer comes in.
  
  In the Haftorah for the Parashat Parah, after the red heifer is made to ashes, in Ezekiel 36:25-37, it says the following:
  
  וְזָרַקְתִּ֧י עֲלֵיכֶ֛ם מַ֥יִם טְהוֹרִ֖ים וּטְהַרְתֶּ֑ם מִכֹּ֧ל טֻמְאוֹתֵיכֶ֛ם וּמִכׇּל־גִּלּ֥וּלֵיכֶ֖ם אֲטַהֵ֥ר אֶתְכֶֽם׃ 
  I will sprinkle pure water upon you, and you shall be purified: I will purify you from all your defilement and all your fetishes. 
  
  וְנָתַתִּ֤י לָכֶם֙ לֵ֣ב חָדָ֔שׁ וְר֥וּחַ חֲדָשָׁ֖ה אֶתֵּ֣ן בְּקִרְבְּכֶ֑ם וַהֲסִ֨רֹתִ֜י אֶת־לֵ֤ב הָאֶ֙בֶן֙ מִבְּשַׂרְכֶ֔ם וְנָתַתִּ֥י לָכֶ֖ם לֵ֥ב בָּשָֽׂר׃ 
  And I will give you a new heart and put a new spirit into you: I will remove the heart of stone from your body and give you a heart of flesh; 
  
  וְאֶת־רוּחִ֖י אֶתֵּ֣ן בְּקִרְבְּכֶ֑ם וְעָשִׂ֗יתִי אֵ֤ת אֲשֶׁר־בְּחֻקַּי֙ תֵּלֵ֔כוּ וּמִשְׁפָּטַ֥י תִּשְׁמְר֖וּ וַעֲשִׂיתֶֽם׃ 
  And I will put My spirit into you. Thus I will cause you to follow My laws and faithfully observe My rules. 
  
  וּזְכַרְתֶּם֙ אֶת־דַּרְכֵיכֶ֣ם הָרָעִ֔ים וּמַעַלְלֵיכֶ֖ם אֲשֶׁ֣ר לֹֽא־טוֹבִ֑ים וּנְקֹֽטֹתֶם֙ בִּפְנֵיכֶ֔ם עַ֚ל עֲוֺנֹ֣תֵיכֶ֔ם וְעַ֖ל תּוֹעֲבוֹתֵיכֶֽם׃ 
  Then you will remember your evil ways and your doings that were not good, and you shall hate yourselves in your sight because of your sins and your disgusting practices.
  
  לֹ֧א לְמַעַנְכֶ֣ם אֲנִֽי־עֹשֶׂ֗ה נְאֻם֙ אֲדֹנָ֣י יֱהֹוִ֔ה יִוָּדַ֖ע לָכֶ֑ם בּ֧וֹשׁוּ וְהִכָּֽלְמ֛וּ מִדַּרְכֵיכֶ֖ם בֵּ֥ית יִשְׂרָאֵֽל׃         
  Not for your sake will I act — declares the Sovereign G-d — let it be known to you. Be ashamed and humiliated because of your ways, O House of Israel! 
  
  When they sprinkle the waters of the Red Heifer on the people, it will purify them, and it will also change the heart of stone we currently have to the heart of flesh, and this is when we will finally understand and regret the times we went against G-d and His laws. 
  
  And this is Hashem's plan to help the Eisav'im of Today - all of us, to come back home - to truly repent and become holy, and to "re-join" the Jewish nation with a heart full of gratitude and dedication to Hashem and His laws.
  
  May it speedily happen in our days, Amen!
  
  Click here for Part 2 to go even deeper and to understand the secrets of the Red Heifer.
  
  Shmuel Katanov
  
  

  Read more